Pulzní oxymetr je zdravotnický prostředek, který nepřímo monitoruje nasycení krve kyslíkem pacienta (na rozdíl od měření saturace kyslíkem přímo skrze vzorek krve) a změny objemu krve v kůži a vytváří fotoplethysmogram.
Pulzní oxymetr skutečně představuje průlom v klinické péči, protože nám poskytuje spolehlivý, jednoduchý a bezbolestný způsob, jak zjistit, jaká je hladina kyslíku v krvi. Před tím jsme měli jiné způsoby (a stále je máme), ale vyžadují, aby do krevní cévy nalepili jehlu, typicky radiální tepnu, kde cítíte puls v zápěstí.
Stroj měří, nasycení kyslíkem, je podíl (procenta) hemoglobinu v červených krvinkách, které nesou kyslík. Naše červené krvinky jsou plněné proteinem zvaným hemoglobin, který je nosičem kyslíku. Červené krvinky mají pouze jeden hlavní úkol - vyzvednout kyslík v plicích, vytáhnout ho do těla tam, kde je potřeba, a tam ho vypustit. V mnoha ohledech je náš krevní oběh jako nákladní vlak, přičemž každá červená krevní buňka je jedním z dlouhých řetězců boxových aut. Auta jezdí dokola a dělají svou práci, přičemž každé červené krvinky žijí několik měsíců, než jsou nahrazeny čerstvou.
Nasycení kyslíkem představuje počet krabicových vozů naplněných kyslíkem. Normálně, když vlak opustí plíce, to je přinejmenším 95% naplněný. Když se vrátí, aby sebral další náklad, je stále obecně nejméně 70% naplněn. To poskytuje našim tělům důležitou chybu, určitou zásobu kyslíku. Pokud je například vlak, který se vrací do plic, například naplněn pouze 40%, je to důkaz vážných problémů, protože zásoby jsou vyčerpány. Pulzní oxymetr, světlo na prstu vašeho dítěte, měří nasycení krve opouštějící plíce.
Pulzní oxymetrie je úžasná technologie. Dobře si vzpomínám, kdy se zařízení stalo dostupným, protože jsem trénoval v době, kdy jsme je neměli. Někdy naše první znamení, že by dítě mohlo potřebovat další kyslík, bylo, když začaly měnit tmavou barvu, která se nestane, dokud saturace neklesne na přibližně 80%. Nyní máme včasné varování před problémy. Navíc samozřejmě již nemusíme držet děti tolika jehlami. To je taky úžasné.